Nata nel 1972 a Dallas, dove tuttora risiede, Erykah calcò per la prima volta il palcoscenico a quattro anni, con la mamma, l'attrice Kolleen Wright, e a sette scrisse la sua prima canzone, accompagnandosi con un vecchio pianoforte acquistato per lei dalla nonna. Da adolescente venne incoraggiata a dedicarsi alla musica, alla danza e all'arte, assorbendo nel contempo le influenze del rhythm'n'blues, del soul e dell'emergente cultura hip hop. Mentre frequentava la scuola Booker T. Washington, un noto istituto a indirizzo artistico, si conquistò uno spazio personale in una trasmissione radiofonica locale chiamata APPLES, in cui si esibiva regolarmente come artista rap. Poi, prendendo in mano il proprio destino e decidendo in tal modo di comunicare all'esterno la conquista di una nuova coscienza di sé, cambiò il proprio nome da Erica Wright in Erykah Badu: "kah" come la "forza vitale interiore" e "ba-du" come tributo eufonico allo scat dei grandi cantanti jazz.

La Badu si iscrisse alla Grambling State University della Louisiana per studiare teatro, ma ben presto rientrò a Dallas per perseguire la carriera musicale, lavorando come insegnante di danza e teatro. Il sodalizio artistico con il cugino Robert "Free" Bradford diede vita al duo hip hop "Erykah Free". Un incontro fortuito con un manager fruttò la possibilità di esibirsi dal vivo con regolarità, anche come supporter degli artisti hip hop di maggiore successo. Il demo del duo, contenente 19 canzoni, attirò l'attenzione delle major discografiche, ma fu una serie di esibizioni prima dei concerti di D'Angelo che permise alla Badu di conoscere il manager Kedar Massenburg, oggi presidente della Motown, con il quale avrebbe firmato il suo primo contratto da solista. Nei quattro frenetici anni che l'hanno vista riscuotere successi e riconoscimenti, Erykah ha anche dato alla luce Seven Sirius, il figlio avuto dal componente degli OutKast Andre "Dre" Benjamin.

Nonostante l'uscita del suo secondo album in studio abbia subito ripetuti ritardi, Erykah Badu è rimasta ben presente nella coscienza del pubblico grazie ai concerti live e alle numerose collaborazioni con altri artisti, che l'hanno voluta come ospite. Dopo essere apparsa nel video LADY di D'Angelo e aver duettato con lui in YOUR PRECIOUS LOVE (dalla colonna sonora di HIGH SCHOOL HIGH), la Badu ha contribuito alle colonne sonore di EVE'S BAYOU (A CHILD WITH THE BLUES), HAV PLENTY (YE YO) e BAMBOOZLED (HOLLYWOOD, interpretata da Chaka Khan, e THE LIGHT, un duetto con Common). Più di recente, Erykah ha duettato con Guru in PLENTY, tratto dal suo ultimo album STREET SOUL. La collaborazione della Badu con The Roots - YOU GOT ME- si è affermata come canzone della primavera/estate 1999 e le ha guadagnato il terzo Grammy, per la migliore performance Rap, nell'edizione del 2000.

La dominante presenza scenica della Badu, evidente fin dalla prima visione del video di ON AND ON, è stata ripetutamente confermata dalle successive interpretazioni di ruoli fatti su misura per lei nella serie ONE LIFE TO LIVE e nel film "THE BLUES BROTHERS 2000 e, soprattutto, dalla sincera e commovente interpretazione in LE REGOLE DELLA CASA DEL SIDRO.

Molto è stato detto e scritto della fantastica sintesi che Erykah Badu ha saputo operare degli stili di artisti come Billie Holiday, Bessie Smith, Marvin Gaye, Curtis Mayfield e Chaka Khan. "Nella mia musica ci sono milioni e milioni di atomi della loro. Non si tratta di nostalgia; per me è una cosa vera e presente" afferma la Badu. Un'altra signora della musica, Roberta Flack, ha commentato in modo lusinghiero il contributo della Badu: "Ciò che adoro è che la sua voce è unica… ha un modo meraviglioso di esprimersi senza ricalcare quanto è stato già fatto da altri." È stato il desiderio della Badu di fissare alti standard qualitativi e la sua espressione di una visione artistica completa a fungere da incoraggiamento per altri artisti, non perché la copiassero, ma perché ciascuno amplificasse la propria caratteristica voce.
Lungi dal rappresentare una reinvenzione nello stile calcolato e orientato al marketing tipico di buona parte di Hollywood e dell'industria discografica, il lungamente atteso MAMA'S GUN riflette semplicemente crescita, evoluzione, apprendimento. "È il mio dono, la mia creatura, la mia arte. La potenza deriva dalla creatività, perché sono gli innovatori a essere ricordati". Se è vero quanto affermato in passato da Marvin Gaye ("Nell'avvicinarsi alla musica una persona porta con sé ciò che è") allora il crescente talento, l'esperienza e la perspicacia di Erykah Badu saranno una costante fonte di piacere, stupore e motivi di riflessione per tutti noi.

SITO UFFICIALE ---- www.erykahbadu.com