Musica popolare afroamericana. Intesa in funzione del ballo, essa si basa fondamentalmente sul ritmo e sulla tensione fra questo e le ricorrenti linee melodiche che traggono origine dal blues e dal gospel. Ha una carica emotiva e vitalistica più diretta ma anche più semplificata del jazz, essendo sostanzialmente musica ritualistica. I suoi precedenti, oltre che nel blues, sono da ricercarsi nello stile "jump" originato dal jazz di Harlem e in alcuni aspetti dello swing, soprattutto il boogie-woggie orchestrale. Da questa musica, all'inizio in prevalenza strumentale e ora vocale, è disceso il rock'n'roll bianco. Più recentemente è in parte confluito nella soul music.